De la responsabilité sur les délais de paiement

Deux études ont récemment retenu mon attention au sujet des délais de paiement entre les grands donneurs d’ordre et leurs fournisseurs. Si la loi LME a encadré et redéfinie ces aspects, force est de constater  que sur le terrain de nombreux efforts restent à faire.

Ainsi, une étude Altares a démontré que les retards de paiement du premier trimestre, en France, s’élevaient à 11, 8 jours. Si ce chiffre est au-dessus de la moyenne européenne (14,4  jours) et bien meilleur que ceux de nos amis espagnols et portugais (22,5 et 25,6), il reste moins bon qu’aux Pays-Bas et en Allemagne. En ce qui concerne l’Espagne, il ne fait pas bon y être fournisseur puisque au-delà des retards de paiement, s’ajoutent des délais contractuels franchement élevés de 90 à 120 jours, soit potentiellement un paiement à  5 mois !!! Bon courage aux start-up et autres PME innovantes pour gérer leur trésorerie, sans parler des entreprises en difficulté !

En parallèle, une étude d’Ernst and Young montre que 80% des donneurs d’ordre en retard ne s’acquittent pas de pénalités et que seuls 1% en payent spontanément. Pourtant ces pénalités sont bien évoquées dans la loi LME ! Chose plus inquiétante, seuls un tiers des fournisseurs réclament ces pénalités, les autres ayant peur de perdre leurs clients, ce, malgré la loi. La confiance acheteur-fournisseur n'est pas encore de mise...

Autant dire que les volets « éthique métier » et « responsabilité économique » (en terme de développement /sauvegarde économique des PME innovantes ou en difficultés) prennent encore tout leur sens ici. Les Achats Responsables ne peuvent  se contenter d’une approche externe, basée sur la seule évaluation des fournisseurs sur des critères RSE.

Le chantier des délais de paiement est un chantier important. Si d’autres parties prenantes en interne (comptabilité, finance) ont de fortes responsabilités en la matière, l’acheteur reste responsable de la relation avec le fournisseur. Un suivi plus strict et une revue des procédures de paiement devraient s’imposer dans bien des cas.